Pauline Craven

Pauline Craven, nata a Parigi nel 1808 e approdata a Napoli nel 1830 al seguito della famiglia (il padre era stato ministro di Carlo X), sposò nel 1834 il diplomatico inglese Augustus Craven, dividendo i suoi soggiorni in Italia tra la metropoli partenopea, dove frequentò la migliore società e si distinse per le numerose iniziative benefiche, e la villa di Castagneto nelle campagne di Cava de’ Tirreni, in cui si rifugiava per scrivere e ritemprarsi. Nello scorrere degli anni la sua vita fu funestata da molti lutti e dal dissesto del patrimonio familiare, causato da errate speculazioni del marito, oltre che dalle delusioni provenienti dalla situazione politica nella sua patria d’origine, avviata al disastro di Sedan. A sorreggerla anche nei momenti più bui, il successo dei libri che andava pubblicando, tra cui: Anne Sévérin (1865, 22 edizioni), Récit d’une soeur (1866, 30 edizioni, Primo Premio dell’Accademia di Francia nel ’67), Fleurange (1872, premiato anch’esso dall’Accademia), Le Valbriant (1876), Réminiscences (1879), Lady Georgiana Fullerton, sa vie et ses oeuvres (1888). Nel 1876, costretta dalla precaria situazione economica, la Craven rinunciò al “caro asilo” di Castagneto, che aveva cercato invano di salvare dal disastro, e lasciò definitivamente l’Italia. Morì a Parigi nel 1891, accudita fino all’ultimo dal fedele cameriere Luigi Senatore che l’aveva seguita da Cava.