John Cleland

John Cleland (Kingston upon Thames 1709 – Londra 1789), figlio di un ex ufficiale e funzionario statale, prestò servizio militare in India dal 1728 al 1740, anno in cui fece ritorno in Inghilterra. Non riuscì mai a reinserirsi nella vita della madrepatria, e fu più di una volta in prigione per debiti. Fu appunto per pagare dei debiti che tra il 1748 e il 1749 scrisse Memoirs of a Woman of Pleasure, opera che doveva renderlo famoso, ma aprirgli di nuovo le porte del carcere, questa volta per offesa alla morale. La fama di questo romanzo ha finito per oscurare i meriti di altri suoi testi narrativi, quali Memoirs of a Coxcomb (1751) che qui si propone con il titolo Memorie di un damerino, The Surprises of Love (1764) e The Woman of Honour (1768). L’autore scrisse anche per il teatro (Titus Vespasian, 1754) e si occupò di problemi linguistici.