Del gioco patologico Bernardino Cicala, giovane filosofo del secolo dei Lumi, aveva conosciuto gli aspetti più degradanti. Ma alla fine ne era uscito. Lo dichiara in questo godibile volume sul mondo dei giocatori d’azzardo, pubblicato a Napoli nel 1790. Dopo circa due secoli lo psichiatra Giulio Corrivetti e la storica Maria Rosaria Pelizzari lo ripubblicano in edizione critica, sottoponendo lo scritto e il suo autore ad un’attenta analisi che ne rivela non pochi tratti di sorprendente modernità. Cicala ricostruisce l’iter attraverso il quale il gioco si insinua nell’animo umano: dapprima sotto le spoglie del divertimento ingenuo; successivamente, come bisogno ossessivo, che arriva a dominare tutte le facoltà dell’animo. L’uomo allora si trasforma in giocatore incallito e perde ogni rapporto col tempo e con la realtà: vive solo in funzione della sua passione. L’opera si impone come originale e avvincente riflessione sulle manifestazioni del gioco d’azzardo patologico, cento anni prima che comparissero sulla scena Freud e la psicanalisi, e duecento anni prima che le neuroscienze offrissero un’ulteriore chiave di interpretazione del fenomeno. Ne emerge un materiale di facile lettura e di piacevole sintesi narrativa, che coinvolgerà il lettore in una carrellata di aspetti in cui interagiscono conoscenze offerte dalle neuroscienze, dalle psicologie dinamiche e del comportamento, dalle scienze umane e dall’analisi storiografica.