Scritto e pubblicato nell’anno della prematura scomparsa, Il riflusso della marea, nella nuova traduzione di Fabrizio Bagatti (l’ultima edizione in commercio risale a 13 anni fa), narra la storia di tre uomini - un ex impiegato vigliacco, un'ex scrivano farabutto e un ex capitano di marina colpevole di aver provocato un naufragio mortale in preda all'ubriachezza - falliti nella vita e rifugiatisi nelle isole del Pacifico, che si trovano implicati in un balordo tentativo criminale destinato a travolgerli definitivamente. È il romanzo del drammatico contrasto fra le bellezze di un mondo ancora intatto e la corruzione morale che segue come una maledizione l’uomo civilizzato. Stevenson racconta ancora una volta, con uno stile nuovissimo, la lotta fra il bene e il male, fra purezza e corruzione, in un apologo che apre la strada ai grandi eroi contradditori di Joseph Conrad, da Almayer a Lord Jim. La rinnovata forza di ispirazione trovata da Stevenson nel suo soggiorno a Samoa ha prodotto un gioiello narrativo che è forse il suo più moderno, quello che più si allontana dalle avventure ottocentesche e già preannuncia il romanzo del Novecento. “C’è una marea nella faccende umane”, scrive Stevenson: una marea che, come in Jekyll e Hyde, obbliga inesorabilmente l’individuo al confronto fra ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, fra la caduta e la redenzione.
 

In appendice sono riportate tre lettere inedite di Stevenson e un breve scritto del figliastro, Lloyd Osbourne, che racconta le vicende del libro e della vita del suo autore al momento della stesura.

IL VIAGGIO DI STEVENSON SU SKY TV

Nel dicembre del 2005 Sky TV ha dedicato una trasmissione della serie “La Macchina del Tempo Channel” (produzione Mediaset) alle storie di ambientazione polinesiana narrate da Stevenson. Per la fine di quest’anno è prevista la seconda parte del documentario, diretto da Maria Zuppello e sceneggiato da Marcella Simonotti, nel quale sarà citato ampiamente il presente romanzo.