Eros e Thanatos sono gli indiscussi protagonisti di questo romanzo, ambientato nella Napoli sensuale e dinamica degli inizi del XX secolo, con il Vesuvio incombente e minaccioso: un romanzo che narra una storia d’amore e passione tra la napoletana Lucia (la donna dalla pelle ambrata) e lo spagnolo Lorenzo, alter ego dell’autore, venuto nella tumultuosa città per studiarne “il ventre aperto”. Ad ostacolare questo amore ritornano i fantasmi del passato: la famiglia della giovane coltiva un antico odio per gli spagnoli che hanno ucciso un antenato in epoca vicereale. Nel corso degli avvenimenti la passionale ed estroversa Lucia innesca con il suo comportamento gelosie e dubbi, fughe e ritorni, indagini e fantasie che coinvolgono anche altri personaggi ugualmente ambigui – fra cui il fratello della ragazza, classico tipo del “guappo” violento e rissoso, e la sua voluttuosa amante, la prostituta Nazzarena, che suscita in Lorenzo una fatale attrazione – fino al drammatico scioglimento della vicenda. Un’agile struttura narrativa induce il lettore ad attraversare luoghi, ambienti, situazioni che danno della città un’immagine vivace e palpitante. Per espressa dichiarazione dell’autore, la genesi del romanzo – uno dei più belli della letteratura spagnola del ’900, finora inedito in Italia – va individuata nella sua volontà di rendere un omaggio alla capitale partenopea, “eterna e indimenticabile”.

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